Одуванчик в России - это хорошо забытое старое
Первая половина XX века ознаменовалась бурным развитием промышленности и автомобильного транспорта, что вызвало необходимость широкомасштабных исследований, направленных на поиск альтернативных источников сырья для производства резины.
Все промышленно развитые страны того времени детальным образом изучили обитающую у них флору на предмет пригодности получения из растительного сырья млечного сока, подобного соку гевеи. Учитывая чрезвычайную важность подобного рода исследований для обороноспособности нашей страны, этой проблеме уделили внимание первые лица государства. Так в феврале 1931 г. И.В. Сталин, выступая на Всесоюзной конференции работников социалистической промышленности, сказал: «У нас имеется в стране всё, кроме каучука. Но через год-два и у нас будет свой каучук». А С.М. Киров в свою очередь отметил, что если
грянет война, то дела будут решать не только люди, штыки, пулемёты и пушки, но и каучук. Начиная с 1929 по 1932 годы, были проведены масштабные поиски каучуконосных растений в СССР. Было организовано около сотни экспедиций в различные регионы СССР. На каучуконосность оценили свыше 1000 видов растений и в горах Тянь-Шаня советские ботаники обнаружили многолетнее травянистое растение, относящееся к роду одуванчик, называемое аборигенами «кок-сагыз» (Taraxacum kok-saghyz), содержащее каучук. Кроме кок-сагыза, латексным каучуконосным растением является крым-сагыз (Taraxacum hybernum), произрастающее на юге Крыма. В этих растениях каучук содержится в млечных сосудах преимущественно в корнях и корневищах (10—14% в сухом веществе). При этом полученный из них продукт по качеству не уступает каучуку из гевеи.
Затем виды одуванчика кок-сагыз и крым-сагыз, а также растение, принадлежащее к роду козелец, тау-сагыз (Scorzonera tau-saghyz), в сухих корнях которого присутствует до 40% каучука, были введены в культуру. Наиболее широко возделывался кок-сагыз. Его выращивали в России, Казахстане, Белоруссии, Украине и республиках Прибалтики. В Российской федерации кок-сагыз стали выращивать во Владимирской, Рязанской, Горьковской, Курской, Ярославской, Кировской, Орловской, Тульской, Тверской, Московской, Вологодской и Ленинградской областях, в Башкирии и Мордовии. Урожайность корней кок-сагыза в отдельных хозяйствах достигала 120 - 130 ц/га. Из такого количества корней можно было получить до 100 килограммов чистого каучука с одного гектара.
Государство всячески поощряло колхозников. Многие из них получили ордена и звания Героев Социалистического Труда. Были награды и поскромнее. Так, например, труженику села, собравшему 17 кг сырых корней кок-сагыза, выдавалась премия в виде пары галош, а за 65 кг уже полагалась пара сапог.
Надо сказать, что в 1954 г возделывание каучуконосов в СССР было полностью прекращено. Причиной было широкое распространение синтетического каучука.
В современном мире спрос на сырьё для производства натурального каучука во всём мире непрерывно растёт. Это связано, прежде всего, с дефицитом и сокращением поставок производителями природного сырья. Следует отметить, что почти 95% мирового производства натурального каучука получают из сока гевеи. Гевея это род вечнозелёных деревьев семейства молочайных, а гевея бразильская является основным источником получения натурального каучука.
В настоящее время крупнейшие мировые производители автомобильных шин пытаются найти замену гевее, среди растений, произрастающих на территориях разных стран мира. При этом за рубежом считается, что новыми подходящими источниками латекса для получения каучука, являются некоторые растения рода одуванчиковые.
Вполне, вероятно, что в недалёком будущем в России вновь будут выращивать каучуконосы, так как в данном случае то, что является новинкой для иных стран, для нас вполне укладывается в формулу: «Новое — это хорошо забытое старое». Гевея в нашей стране не растёт, но её есть чем заменить. Ещё в первой половине прошлого века в нашей стране широко возделывали каучуконосы, относящиеся к роду одуванчиковые. По сообщениям прессы, учёные Всероссийского НИИ растениеводства им. Н.И. Вавилова разрабатывают инновационный проект, призванный создать сырьевую базу для производства натурального каучука для отечественной промышленности на основе природных популяций одуванчиков. Разрабатываются и обсуждаются проекты создания в средней полосе России специальных ферм, где будут растить каучуконосы и добывать из них так называемый «первичный» каучук.